波尔图在本赛季的欧冠联赛中输给了阿森纳，没能进入八强，不过二十年前他们有过一段辉煌的岁月，在穆里尼奥的带领下完成了惊人的壮举，凭借一场足以被历史铭记的精彩对决淘汰了曼联，最终夺取了欧冠冠军，时至今日，波尔图仍然是二十年来欧冠赛场上，唯一一个在众多强队环绕的情况下，成功捧起欧冠奖杯的非五大联赛队伍。作者Cox与Jack Lang曾发表文章，详述了那段难以置信的经历。
穆里尼奥向来是个极具野心的人物。早年在莱里亚执教期间，他就常采用特殊手段鼓舞队员。他会向球员承诺，只要球队状态出色，自己就有可能成为葡萄牙三大顶级俱乐部之一的教练，同时队内部分球员也将获得加盟葡超劲旅的宝贵机遇。2002年，穆里尼奥担任波尔图教练后，确实履行了之前的承诺，引进了三位与他关系密切的球员，分别是后卫努诺-瓦伦特，中场蒂亚戈，以及攻击手德莱。
德莱表示，他和穆里尼奥的交往，很大程度上取决于他们相识的时机。那阶段，正值穆里尼奥职业生涯的起步，也是他个人事业发展的上升阶段。当时，他渴望找到一个平台来证明自己的能力，而他自己同样也在寻找机会展示才华。
在莱里亚的那段日子，他给予我诸多帮助。我可以自由踢球，进球也变得轻松。后来他带我到波尔图，我没有令他失望，让所有人都认识到，穆里尼奥的引荐十分明智。我们之间的交情是相互的，彼此都怀有忠诚之心。这是一种不寻常的联结。我从头便察觉到他与我的缘分。我一直都确信他信任我。他总是这样告诉我，这给了我很大的信心。”
然而即便是极其有信心的穆里尼奥，也未曾料到波尔图会在2003/2004赛季赢得欧洲冠军联赛的锦标。他并非全然自高自大，怀揣雄心壮志，同时亦明白应当稳步推进。
穆里尼奥首要目标是带领球队晋级淘汰赛，其次他渴望战胜一些欧洲一流劲旅，或许他借此也想在足球界提升个人声誉，进而争取到执教更顶级俱乐部的职位。
所以波尔图和曼联战平之时——那时，曼联在欧足联的积分榜上排在第三位，仅比皇马和巴萨低——对穆里尼奥而言，这便是击败欧洲足坛最具声望教练弗格森的里程碑式契机。另外，那个赛季还是欧冠赛制改革后的首个年头（取消了不受欢迎的第二阶段小组循环），改为16强直接淘汰。这导致比赛进程将更加充满悬念和激烈。
波尔图参加欧冠期间，穆里尼奥充分暴露了个人风格特点。他执教期间多数时间，都刻意扮演弱势一方形象。曼联首回合比赛前，穆里尼奥按照惯例风格，向队员们阐明目标方向——他指出首回合任务需依据次回合计划来安排。
齐达内未曾预料到波尔图会赢在老特拉福德。获胜固然完美，但互交白卷的僵局同样令人满意。他们清楚，只要次回合战成1比1或者2比2，就能依靠客场进球优势顺利出线。
然而在老特拉福德球场，波尔图并未如他们预期般，只求一场无果的僵局。他们向曼联发起了凌厉攻势。某种程度上，因为穆里尼奥不确定他们能否稳固防守——防守型中场科斯蒂尼亚的缺阵，意味着他不愿长时间承受被动局面。波尔图在比赛中显得十分直接，但多数时间他们都在对方半场施压。那场比赛波尔图以2-1获胜，其中两个进球均由本尼-麦卡锡打入，尤其是他打入了决定性的头球进球。
本尼-麦卡锡差不多就是那个夏天波尔图引进的唯一关键球员。他担任波斯蒂加的替补角色，俱乐部没有在他身上投入太多资金。穆里尼奥对这种程度的提升感到非常高兴，他指出麦卡锡和波斯蒂加存在显著差异，认为他是一名“与生俱来的射手”。
不过或许更关键的是，波尔图在2002/2003赛季夺取联盟杯之后，始终维持着没有太多变动的首发阵容。波尔图当时的队长豪尔赫-科斯塔表示：就我们的赛场发挥来说，2002/2003赛季是我们取得最出色成绩的时段。我们踢得相当出色，整个团队极为融洽。我们不仅是队友关系，更是彼此的朋友。那会儿的波尔图不需要改变，这最终是一个积极的因素。”
在老特拉福德做客的比赛中，斯科尔斯的进球帮助曼联取得领先，同时在客场进球数上占据优势，但后来斯科尔斯还有一次进球因越位误判被取消——倘若边裁当时没有判定越位，那么欧洲足球的进程，或许会与如今我们所见的截然不同。
一个关键的越位判罚，主导了波尔图在本赛季欧冠路上的表现。在所有被淘汰的比赛中，他们多次从越位争议中获利。不过，波尔图的胜利，同样得益于他们稳固如铁的防守体系。尤其是中卫搭档科斯塔和里卡多-卡瓦略，表现令人赞叹。科斯塔坦言：“我们二人风格迥异。我更倾向于掌控局面，作风强硬，也更为老练。”卡瓦略年纪更轻，奔跑速度更快，处理难题时也更为从容。他并非时刻都能保持全神贯注。不过卡瓦略身上有我缺少的特质，而我也有他欠缺的方面。
我们彼此补充，共同进步。此外，由于边路防守位置上拥有严重被忽视的瓦伦特和保罗-费雷拉，波尔图在竞赛中确实具备一个高度团结的后防线。
这主要得益于穆里尼奥的指导。波尔图这支队伍的特殊之处在于，除了技艺出众的10号球员德科，最受瞩目的人物，就是穆里尼奥。
弗格森指责波尔图在首回合赛事中“表演”，穆里尼奥反驳称，倘若他的队伍输给一支“身价只有十分之一”的队伍，他同样会感到气愤。穆里尼奥与弗格森的言语交锋，比赛场上的任何场面都更引人注目。当蒂姆-霍华德于终场哨响前挡住麦卡锡的罚球，科斯蒂尼亚随即跟进攻入关键一球，穆里尼奥在老特拉福德球场外围狂喜不已，他再次成为全场瞩目的中心。
穆里尼奥并非一个彻底守旧型的教练，尽管外界常说他未若其他同代管理者那样促进足球革新，他仍旧以两种不同途径，对足球进步有所助益。其一，他将对手情报搜集工作推向了更高层次。其二，他是“分期”理念的最早采纳者。葡萄牙那套思路摒弃了将技术演练和身体锻炼分割对待的做法，而是将所有环节融为一体。
德莱表示欣赏对方的执教方式,他们团队经常进行控球练习,即便在锻炼身体的时候也坚持这个做法。这种做法与他自己平时的习惯不同。在选拔队员组建队伍时,他会为每个人安排特定的位置,并且通过这种方式说明他希望队员能够达到什么样的标准。
这表明队伍很快领悟了他的策略。我们都能察觉到他是一位极具个性的教练。从一开始，队里每位球员都对他抱有信任。他组建队伍的方法让我感到很轻松。
2003至2004年欧洲冠军联赛过程跌宕起伏，尤其在四分之一决赛期间，精彩程度达到极点。多数人预测米兰将淘汰拉科鲁尼亚，皇家马德里会战胜摩纳哥，而联赛表现出色的阿森纳则有望击败切尔西。至于波尔图与里昂的对决？许多人并未过多关注，因为无论哪一方获胜，似乎都难以争夺最终的冠军头衔。
赛果公布之后，拉科鲁尼亚、摩纳哥以及切尔西都收获了出乎意料的成绩，与此同时，一场原本不被太多人关注的赛事，最终诞生了欧洲冠军联赛的冠军。
穆里尼奥原先设想在半决赛碰上米兰，原因是米兰在首战时以4-1大胜拉科鲁尼亚。当他得知米兰在西班牙遭遇0-4的重挫后，立刻联系了从拉科鲁尼亚引进的替补门将努诺-桑托，向他透露或许将要面对前俱乐部。拉科鲁尼亚与努诺-桑托之间并无特殊情分，球队惯常将他外借。
诺丁汉森林现任教练努诺-桑托，在得知这个消息后感到十分欣喜。他回应说，这样一来，球队就有机会晋级到决赛阶段。
然而在那个时刻，波尔图全队都感觉到外界对他们寄予的厚望正在增强，他们所面对的负担也日益沉重。
不过拉科鲁尼亚同样是一支实力不俗的队伍。科斯塔回想：“那支队伍在四分之一决赛中的表现相当抢眼。虽然如今对比拉科鲁尼亚和里昂，人们可能不觉得他们很强，但当年里昂可是顶尖强队，拉科鲁尼亚也是一支令人惊叹的球队，他们赢得了1999/2000赛季的西甲冠军，其实力确实非常强悍。”
波尔图在主场迎战拉科鲁尼亚，两队战成0比0平。这是双方都非常谨慎的首回合较量，彼此都极力避免失误。尽管比赛过程十分激烈，但穆里尼奥并非以“摆大巴”著称的教练。在那个赛季的欧冠赛事中，波尔图有10场比赛运用了高位防守战术，并且有效地掌控了比赛节奏。
我完全不认同给穆里尼奥冠以“防守教练”的名号。关键在于，穆里尼奥既机敏又实际。他总能想出办法让球队和球员发挥出最大潜能。球迷们渴望观赏精彩进攻，但教练必须清楚自己手头的人员，并据此最大化球员的价值。
客场挑战拉科鲁尼亚的比赛，对波尔图而言，难度极大。尽管从距离上看，这只是一次简短的客场之行，但拉科鲁尼亚当时拥有欧洲冠军联赛中最令人畏惧的主场之一，并且其主场战绩非常出色。首回合双方战平，这为波尔图提供了依靠客场进球数取胜的机会。
最后，穆里尼奥的队伍确实以一比零获胜，他们再次在赛事中掌握了主导权。
穆里尼奥后来表示，比赛需要依靠掌握球权来主导，不能让对手抢到先机，也不能完全依赖快速反击。
一般而言，面对拉科鲁尼亚的主场作战，客队会先设法应对前期的激烈对抗，倘若对方无法抵挡，拉科鲁尼亚便容易乘势扩大优势，但我们并非如此。比赛甫一开始，我们便牢牢掌握球权，完全没有给他们施加压力的机会。
波尔图在欧洲采用他们惯用的4-3-1-2阵型开场，科斯蒂尼亚与瓦莱隆的对手戏十分精彩。当下半场波尔图左翼出现状况时，穆里尼奥调整战术，让德莱顶替左边锋位置，构建了一个不均衡却实用的体系，导致拉科鲁尼亚右后卫曼努埃尔-巴勃罗不得不回撤防守。
德莱表示，他欣赏球员们的自律精神。他具备这种素质，因此情况有所转变。他是一名前锋，却经常主动参与防守工作。这让他能够从不同角度审视自己以及职责所在。这正是他在前锋位置上所期望的特质。他早些时候曾指导他如何站位，这确实提升了他的球技。
德科在右边路的发挥，使波尔图更像是穆里尼奥在国内赛场偏爱的四三三阵型。这些调整让德科和德莱得以从两侧展开攻势，下半场他们还制造了两次重要得分良机。德科接着罚入关键点球，德莱最终为全场比赛的唯一进球建功。
还需要说明的是，波尔图在遵守规则方面做得相当到位。接下来的比赛中，维托尔-巴亚、科斯塔、卡瓦略、科斯蒂尼亚、马尼切以及德科，他们若想参加欧冠决赛，就仅剩一次黄牌机会。在下一场对决里，佩德罗-门德斯和卡洛斯-阿尔贝托也领到了黄牌。不过，这八名选手最终都参加了决定胜负的比赛。
淘汰拉科鲁尼亚的次日，穆里尼奥前往伦敦，考察了切尔西与摩纳哥的较量，此番对决关乎波尔图在欧冠决赛中的对手归属。穆里尼奥抵达斯坦福桥期间，据信已经同其新的东家进行了会晤。
然而首要的是，穆里尼奥终于得以目睹摩纳哥战胜切尔西。他不仅觉得对手更易被打败，而且清楚盖尔森基兴举行的决赛，法国观众不会太多到场。所以波尔图球迷打算把决赛场地变成自己的主场。
穆里尼奥常常向他的队员提供很多关于对手的情况。在决赛里，他更是给每位球员准备了他们各自要面对的对手的视频。接着，他组织了一个小组讨论会，让队员们说说自己的见解。很明显，研究对手已经成为大家共同参与的工作。
德莱表示，教练通常与四名球员中的三个人关系更为密切，原因可能是信任程度更高，或许涉及性格或相处方式的契合。这些被选中的球员，有时会觉得自己能够更畅所欲言。
然而穆里尼奥经常强调，任何队员都有权利对任何事项提出疑问。他还指出，能否战胜自我才是最终的关键，他从不隐藏任何实情。他向来十分坦诚，大家普遍认为可以无拘无束地和他交流。
那个世纪之交的欧洲冠军联赛决赛，仿佛来自另一个时空。不仅因为那年的决赛双方，是人们完全没料到的两支队伍，还在于穆里尼奥和德尚所运用的一套独特打法，即双锋组合和中场菱形布局。
摩纳哥的打法显然更侧重于进攻，他们安排了一名防守型中场，其余三名中场队员则持续向对方半场移动。波尔图则派出了三名球员来强化中场防守，以此应对德科在组织进攻时可能出现的被动局面。
当然，穆里尼奥在进攻端也展现出更多变化，阿尔贝托和德莱这对前锋组合时常移向两侧，摩纳哥的尖刀则始终坚守中路位置。
摩纳哥的起步似乎更像是最终获胜的队伍——波尔图继续采取高空防守策略，成功阻挡了莫伦特斯的上抢能力。然而久利总能找到波尔图防线后面的空档，在那场比赛中抓住了首个决定性的得分机会。
科斯塔回忆说：摩纳哥习惯于从后场发起进攻。我和费雷拉、瓦伦特、卡瓦略组成的防线配合默契。我们在这上面下了不少功夫。球队在后卫线、中场和前锋线之间的距离一直保持得很短。我们热衷于紧逼对手，并且采取高位防守策略。不过比赛刚开场，我们就犯了个错误，久利险些破门。但后来我们坚持了既定方案，卡瓦略的速度很快，帮了我们大忙。如果我们造越位失误，他会快速回防来解决问题。”
波尔图算是走运的，毕竟没等双方有进球，久利就因为受伤被换下。教练德尚也做出了一个让人意想不到的选择，派达多-普尔绍顶替他上场。
上半场临近结束，阿尔贝托打入了整场比赛的第一球。这位年仅19岁的巴西国家队成员，刚刚在冬季转会窗口加入球队，在德莱因伤缺席期间，承担了球队进攻的重任。然而德莱的恢复情况比人们预期的要快，因此阿尔贝托最终变成了德莱的队友——本尼-麦卡锡则被安排在替补位置上。
这个进球十分罕见，阿尔贝托原本打算把费雷拉的送中球传给德莱，结果却意外帮助球队战胜了摩纳哥。科斯塔回忆说，阿尔贝托确实有些疯狂，他是更衣室里特别的存在，总能逗乐大家。他年纪轻轻，却脸皮不薄，身体强壮，而且显得比实际年龄更成熟。他敢于做其他球员不敢做的事情。这就是他带给球队的东西。”
阿尔贝托能够超越常规束缚，他常常异想天开。他会完成一些令人难以置信的作为——多数人缺乏胆量，或者根本没有条件去尝试此类作为。
这无疑是阿尔贝托职业生涯里一个本该闪耀却最终落空的节点。他在效力过十三家不同的俱乐部期间，仅在主要联赛中打入了三十三记进球。科斯塔表示：他的职业轨迹相当出色，其实力本可在欧洲足球界取得更卓越的成就。坦白讲，他是我合作过的顶尖运动员之一。倘若他的状态能更持久稳定，完全有资格跻身全球顶尖十名选手行列。
穆里尼奥在战术层面取得了胜利。德尚在比赛还剩25分钟时做出了一次反常的人员调整，替换了不知疲倦的中场球员爱德华-西塞，派上了另一位前锋沙巴尼-诺达——德尚指望借助这位前锋的快速能力，在波尔图的后防线中间制造一些进攻机会。结果却让波尔图获得了渗透的途径。
穆里尼奥显然注意到了这个情况。他撤下了阿尔贝托，派上了体力旺盛的中场队员阿列尼切夫，同时让德科去到了双前锋的位置。这样的变动，最终让穆里尼奥收获了非常多的好处。
阿列尼切夫从左侧边路向前推进，随后为队友送出妙传，德科打入了整场比赛的第二个进球。德科在场上表现相当机敏，他选择在禁区外游弋来寻找进攻机会，而不是贸然冲向球门小角度区域。当对方防守出现空档时，他成功接到了传球，接着切入禁区并完成最后一击。
科斯塔表示无法再评价德科，他堪称顶尖球员。当局面不利时，我们可以把球交给德科，他总能明白该怎么做。德科是一位了不起的运动员，其实际发挥远超过往印象。他不仅控球技术出色，防守时也相当卖力。全队对他都十分倚重。
德科作为当代欧洲足坛的代表性人物，其声望相当高，他清楚自己在无球状态下该怎样行动。当时欧洲足球联合会技术负责人安迪-罗克斯伯格评价德科是未来足球的典范球员。他指出：“德科能够胜任中场所有六个位置，他既能参与进攻，又能积极跑动、拦截对手和进行防守协防。”
接着，阿列尼切夫又从左侧向对方半场移动，趁着一次偶然的配合，德莱打入了整场赛事的第三个进球。
二十载光阴荏苒，波尔图摘得2003/2004赛季欧冠桂冠，依旧是一项匪夷所思的纪录——堪称当代足球界最惊世骇俗的欧冠登顶，亦可称作近些年最动人心魄的该项赛事冠军。
波尔图实至名归地获得了胜利。这不仅仅源于他们在老特拉福德球场上的出色发挥，也得益于他们连续战胜里昂与拉科鲁尼亚时的全神贯注，最终在决赛中以绝对优势战胜了摩纳哥。
科斯塔表示，队员们通常会在每个赛季的尾声，共同欣赏欧洲冠军联赛的决赛直播，总是憧憬着有朝一日能够捧起冠军奖杯，然而即便是内心最狂野的幻想里，也从未奢望过真的能够实现这个目标。
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